وُلد محمد عمر خليل في عام 1936 في الخرطوم، عاصمة السودان، وهو الآن رسّام ومُبدع كولاج وطابع فني مرموق على الصعيد العالمي. قضى خليل جزءًا كبيرًا من حياته المبكرة في الخرطوم، وواصل دراسته في كلية الفنون الجميلة والتطبيقية بالمدينة، حيث تخرّج في عام 1959 بدبلوم في الرسم. بدأ بعد ذلك التدريس في نفس الكلية، حتى وصل إلى منصب رئيس قسم الرسم، لكنه غادر بعد عدة سنوات لمتابعة تعليمه في الخارج. في عام 1963، التحق خليل بأكاديمية الفنون الجميلة في فلورنسا، إيطاليا؛ حيث تعلّم مجموعة من المهارات شملت فن الفسيفساء، والرسم الجداري، وفن الطباعة. بعد مغادرته إيطاليا، عاد خليل لفترة وجيزة إلى السودان حيث تولّى منصب رئيس قسم الرسم في المعهد الفني بالخرطوم، لكنه بقي هناك أقل من عام قبل أن يتوجّه إلى آفاق جديدة. وصل خليل إلى مدينة نيويورك في عام 1967، حيث لا يزال يعيش ويعمل حتى اليوم. .

New York marked a new start for Khalil and a new world of possibility, with the bustling city’s bright lights and creative spirit providing the artist with much inspiration, and he felt right at home: “I loved the speed, and the ideas that were happening right and left. I decided that if I had to be an artist, this was the right place. It had to be New York.” New York influenced his work immensely, especially in his growing incorporation of elements of Western pop culture and the almost-synesthetic impact of American soul and jazz music. However, despite his love for his new home, he still returned to Sudan and the wider Arab region as much as possible. Khalil began working in New York’s Pratt Institute and The New School in the early 1970s, teaching printmaking in these world-renowned institutions. In 1978, the ground-breaking Asilah Festival took place for the first time in Morocco, first initiated by Moroccan artist -, with Khalil not only taking part as an artist but also held the position of Head of Studios, leading workshops in engraving for other artists attending the festival. Khalil soon bought a home in the old city, and still returns to Asilah every year to take part in the festival and, according to residents, enjoys walking leisurely around the beautiful, narrow paths of the small coastal city.

​-​نيويورك كانت بداية جديدة لخليل وعالمًا جديدًا من الإمكانيات، حيث وفرت له أضواء المدينة الساطعة وروحها الإبداعية الكثير من الإلهام، وشعر وكأنه في منزله: "أحببت السرعة، والأفكار التي كانت تحدث يمينًا ويسارًا." قررت أنه إذا كان علي أن أكون فنانًا، فهذا هو المكان المناسب. كان لا بد أن تكون نيويورك." نيويورك أثرت بشكل كبير على عمله، خاصة في دمجه المتزايد لعناصر الثقافة الشعبية الغربية والتأثير شبه الحسي لموسيقى السول والجاز الأمريكية. ومع ذلك، على الرغم من حبه لوطنه الجديد، إلا أنه كان يعود إلى السودان والمنطقة العربية الأوسع كلما أمكن ذلك. بدأ خليل العمل في معهد برات في نيويورك والمدرسة الجديدة في أوائل السبعينيات، حيث قام بتدريس فن الطباعة في هاتين المؤسستين المشهورتين عالميًا. في عام 1978، أقيم مهرجان أصيلة الرائد لأول مرة في المغرب، الذي بادر به الفنان المغربي محمد المليحي، حيث شارك خليل ليس كفنان فحسب، بل شغل أيضًا منصب رئيس الاستوديوهات، وقاد ورش عمل في النقش للفنانين الآخرين المشاركين في المهرجان. سرعان ما اشترى خليل منزلاً في المدينة القديمة، ولا يزال يعود إلى أصيلة كل عام للمشاركة في المهرجان، وحسب قول السكان، يستمتع بالتجول بهدوء في المسارات الضيقة الجميلة للمدينة الساحلية الصغيرة.​

​.​.​..​.​.​-​.​

.​-بينما لم يتوقف عن إنشاء مطبوعاته الفريدة، بدا أن خليل سمح بالألوان الزاهية والجريئة بالعودة إلى أعماله عند بداية القرن الحادي والعشرين في مجموعة واسعة من اللوحات والتراكيب، التي أنتجها على مدى سنوات عديدة. كانت هذه الأعمال الفنية مستوحاة من العديد من التأثيرات - الموسيقى، السياسة، التجارب الشخصية، على سبيل المثال لا الحصر. ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى كانت مستوحاة من سفر خليل، وخاصة إلى المغرب وجنوب إسبانيا. يمكن العثور على خمسة من هذه الأعمال الفنية في مجموعة دلال: موسيقى الصحراء (2003)، ترويتور الأول (2003)، شيفت الثالث (2003)، مسجد فانا في مراكش (2010) وقرطبة (2010)، جميعها مصنوعة من الطلاء الزيتي والكولاج على الخشب، مما يسمح للمشاهد بالدخول إلى عالم مليء بالملمس والمواد والألوان ويزخر بالطاقة والقصص. بينما كانت اللوحات الثلاث من عام 2003 من أوائل محاولاته في العمل بالكولاج النابض بالحياة، بحلول الوقت الذي أنشأ فيه كل من مسجد فناء مراكش وقرطبة، كان قد أصبح متمرسًا في تجسيد المناظر والأصوات والأجواء للأماكن من خلال رقعة عشوائية من الصور والأقمشة والطلاء. رحلاته إلى المغرب، وهو مكان قريب من قلبه، كان لها تأثير كبير عليه على مدى عقود عديدة، ومنحته معرفة عميقة بجماليات البلاد، كما يتضح في أعماله الفنية عن مراكش. بالنسبة لخليل، كانت شوارع المدينة مصدر إلهام دائم، سواء كانت أعمال البلاط، أو الأقمشة، أو حتى الأشجار ومقابض الأبواب – معًا، كان يحول كل القطع والأجزاء التي يجمعها بيديه حتى تجد مكانها في كولاجه لإثارة حواس المدينة.​.وجامع التحف الفنية عبد المجيد بريش. في ربيع عام 2009، كان خليل في إجازة من تدريس الفنون في نيويورك وسافر إلى باريس للبحث في أعمال باولو أوجيلو (وهو ما ألهم سلسلة أخرى من أعمال الكولاج لخليل تحت عنوان "معركة سان رومانو" الشهيرة للرسام الإيطالي في القرن الخامس عشر). وعندما علم بريش بوجود خليل في أوروبا، دعاه للانضمام إلى الرحلة، فانطلقا معاً في جولة عبر الأندلس لاستلهام إلهاماتهما الفنية المتنوعة. كان خليل متأثراً بشدة بهذه الرحلة، وعندما عاد إلى منزله، "انسكب الفن، مباشرة على القماش". حيث دمج أنماطًا، وقوامًا، وألوانًا مستوحاة من قرطبة، وخلق لحظة تصويرية لرؤيته الخاصة للمدينة، مستخدمًا أيضًا صورًا لجامع وقصر مسجد قرطبة الشهير التي قدمها له...  .​

هناك العديد من الأسباب التي تجعل أعمال محمد عمر خليل تبرز بوضوح عبر عقود طويلة. وقد وُصفت لوحاته، ونقوشه، وكولاجاته بأنها "يوميات مسافر"، حيث يعيش الفنان "بعمق في كل لحظة من لحظات سفره"، مع الموسيقى التي تنبثق من صوره، والعديد من أعماله التي تنضح بلمسة شخصية في تفاصيل الأقمشة التي جمعها لكولاجاته، وضربات الفرشاة التعبيرية في لوحاته، والظلام والنور السحري المنقوش في طباعاته. تنتقل شخصية وعالمية أعماله بشكل إيقاعي من الخرطوم إلى مراكش إلى الأندلس وإلى نيويورك وما بعدها، مما يميّزه ليس فقط كفنان سوداني، أو أفريقي، أو عربي، بل كفنان عالمي ومعلّم في مجاله، حيث تجد أعماله مكاناً لها في العديد من المؤسسات والمجموعات العالمية.

يواصل خليل العيش والعمل في مدينة نيويورك، ولا يزال يعرض أعماله في جميع أنحاء العالم.